徐光宪长期从事物理化学和无机化学的教学和研究，涉及量子化学、化学键理论、配位化学、萃取化学、核燃料化学和稀土科学等领域，基于对稀土化学键、配位化学和物质结构等基本规律的深刻认识，发现了稀土溶剂萃取体系具有“恒定混合萃取比”基本规律，在20世纪70年代建立了具有普适性的串级萃取理论。2015年4月28日上午，徐光宪院士因病逝世，享年95岁。
从1972年起，徐光宪先生就开启了稀土元素的分离提纯研究工作。在当时，分离镨钕是国际公认的大难题。然而徐光宪先生就靠着“摸着石头过河”的奋斗精神，从查阅国内外相关资料到验证行业假定，最后综合各方思想，结合自己的经验，终于设计出一种回流串级萃取新工艺，这种工艺把镨钕分离后的纯度提高到了99.99%，至今无人超越。稀土储量23%，美国13%，俄罗斯19%。中国唯一一个拥有稀土全产业链的国家。
徐光宪与爱人高小霞是大学同学，有着十同传奇的两个人相携相伴，步入了婚姻的殿堂。一起怀揣着科学救国的梦，回到了祖国的怀抱。徐光宪将稀土包含的17种元素分离出来，高小霞则将剩下的部分制成了“稀土微肥”，两人一次次的合作，在科研上不断赢得新的突破。2005年，徐光宪获得“何梁何利科技成就奖”，他将全部奖金都用来设立“霞光奖学金”，用来资助和奖励贫困学生。 “霞光”，是徐光宪的私心，取自两个人的名字，为国，也为她。
不管是走到哪里，两人总是习惯的牵着手：牵了手就是一辈子，一不小心就白了头。两人不仅仅是伴侣，更是彼此的朋友，亲人，依靠，是彼此最不可取代的存在。