——张军
提及捺印，总会想起幼时亲历的契约仪式——家族房屋买卖时，往往延请家族中德高望重者，最终长者汇聚一堂，善书者以蝇头小楷书契于毛边纸上，犹如古人述春秋大事，俨然笼罩了一层无比庄严光辉神圣的色彩与光环。及至成年入律师行从事合同代书事务，眼见且亲历现代人电脑键盘输入以A4纸打印之合同，与一些较为年长经历丰富的当事人一起共情，感觉到厚重仪式之缺失，便不禁生出对古代契约文化的追怀。时势虽异，然契约背后的精神依旧未改，而这正是捺指印传统在今日仍然值得深究的缘由，而现实操作的混乱也益成为完善司法规范的缺失。
一、捺指印：源远流长的文化密码
按指印（fingerprint，handprint，又称摁手印）作为一种人类活动的记载，可以追溯到古代多个文明，主要与契约、身份验证、法律活动以及宗教仪式相关。
捺指印，作为身份验证与契约缔结的一种方式，有着悠久的历史，其起源可追溯至远古时代，尤其是在法律和契约的实践中：当文字尚未发明，人类以图腾、符号或手印为表达身份与意图的媒介。考古发现，早期岩画与陶器中，常可见手印的痕迹，出土的敦煌文书、明清契约文书，指印成为正式文书签署的重要形式。这些印记正是古人通过身体独特性传递信息的原始尝试。手印的唯一性，使其与个体身份直接关联。《易经》有云：“大象无形，大音希声。”手印正如“无形”之象，虽无文字之具象，却蕴含了个体存在与群体联系的深远意义。
汉代以来，土地买卖契约、租赁契约、借贷契约等文书中常见按指印的使用，作为一种签名的替代手段。这种做法在唐代和宋代尤为普遍，称为“画押”。明清时期，指印成为正式文书签署的重要形式，尤其是针对不识字的人群。这些观点，同样可以在史念海先生的《明清契约文书研究》中找到验证。
中国古代对指纹独特性的认识，早已超乎今人想象。《汉书·刑法志》记载：“契书若背信，验其印。”秦代竹简契约之上，常有指节痕迹，以此为约束。及至汉唐，捺指印更广泛用于契约领域，《唐律疏议》明确提到，契约文书之印痕需真实可靠，以防伪诈。
不仅中国如此，世界范围内，捺印亦有久远的历史轨迹。在西方，指印与手印也可以追溯到原始社会的壁画，例如法国拉斯科洞穴和西班牙阿尔塔米拉洞穴的手掌印迹，被认为与原始宗教仪式有关。古巴比伦泥板文书上早在公元前2000年便有指纹印记，作为身份确认的凭证；古埃及壁画亦多见手印之象征，尽管其主要用于宗教仪式，但仍表现了人类对手印文化的广泛认知。在19世纪末期，指纹更是逐渐被引入为现代身份验证和犯罪侦查的重要手段。David R. Ashbaugh《Fingerprinting in the Modern Era》亦持此观点。
可以说，捺指印是人类在文字成熟之前对身份验证的一种跨文化实践，其根基深厚，其意义悠远。
二、捺指印与契约精神：仪式的社会意义
捺指印作为契约仪式的一部分，在中国传统社会中发挥了不可替代的作用。古代社会文盲率高，签字对多数人来说非现实选择，而捺指印则以其符号性、简便性成为契约签署的主流形式。《大清律例》明确要求买卖、借贷等契约需“手印作保”，这不仅体现了捺指印在法律上的效力，更揭示了其背后蕴含的契约精神——诚信与承诺。
捺印的庄重仪式感，也契合了古人对“信”的高度重视。按下指印之际，既是身份的确认，也是意志的表达。正因指纹具有不可复制性，其作为信任标志被赋予了深厚的社会信仰基础。明清时期的民间借贷、田土买卖等场景中，契约文书上的捺印，常与一诺千金的道德观念相伴，形成了一种仪式化的契约文化。
三、现代捺指印的技术规程与操作规范
尽管现代社会签名、盖章已成为主流，但捺指印作为一种传统验证手段，仍在法律和实务中占据一席之地。然而法规却并不健全，《民法通则》未见对专门针对“指纹”进行明确规定，《中华人民共和国民法典》第490条指出：“合同自当事人均签名、盖章或者按指印时成立。”这一规定标志着捺指印正式进入现代法治体系，成为与签名、盖章并列的契约形式。然而，对捺指印的具体做法，却语焉不详，《中华人民共和国刑事诉讼法》《中华人民共和国刑事侦查法》《中华人民共和国居民身份证法》 《个人信息保护法》 《国际刑警组织指纹数据库管理条例》亦然，导致在实际操作中，往往因规范性缺失而影响证据效力，致使问题频现。既无官方“规范”（圆规，范具），则需要约定俗成的规范，通常认为，捺指印的规范操作应注重以下几点：
选用手指：通常以右手食指为优选，其次为拇指、中指。若右手不便，则可依次使用左手食指或拇指。
印泥选择：印泥或印油应选用红色、蓝色或黑色，确保纹路清晰显现。
操作方式：指印时需稍作滚动，使手指第一节的完整纹路留存。力道适中，既不可轻按无痕，亦勿过重致糊。
印位选择：捺印位置无须特定在签名上，但应考虑便于后续鉴定与验证。
司法实践中，因指纹模糊或捺印不全导致证据无效的案例并不鲜见。因此，指纹捺印不仅是仪式，更是一种技术，需认真对待。正如古人治契之严谨，现代人亦须以精细之操作保障法律效力的实现。
四、从传统到未来：契约精神的永续传承
捺指印，是传统契约文化的符号，更是社会信任的象征。从古至今，其形式或许发生了改变，但其所承载的契约精神未曾动摇。在现代社会，电子签名、区块链等新技术不断发展，或许有一天会取代传统的纸质契约，但捺指印所代表的仪式感与情感价值，仍然无法完全被取代。以指纹为印，传承契约精神；以契约为本，延续信义之光。我们不仅要珍视这一传统，也期望在传承与创新中找到契约精神与现代法治的融汇之路。
谨以一篇小词结尾：
满江红·捺指印
千年传承，文化印记永不灭，
捺指印，古今契约，悠悠历史织成篇。
问风华，屹立于世，天高地迥，
从巴比伦到敦煌，指印承载着神圣的诺言，
那庄严，犹如春秋大事，信义之光照亮万千。
今朝法度新，签章已定，
回望往昔，捺印隆仪已难寻。
法庭中，指纹验证仍在，
现代技术与古老符号，难以取代那份心灵的共鸣。
人心所寄，契约所托，
捺印如山，承诺一生，
愿未来，信守不渝，传承无绝。